بدن انسان خیلی زود و در طول تنها یک شب متناسب با شرایط محیطی ارتفاعات بالا وفق مییابد و این تغییرات زیستی میتوانند تا ماهها ادامه داشته باشند؛ حتی پس از وقتی که فرد به ارتفاعات پایینتر برمیگردد.
برای اولین بار، دانشمندان خون کوهنوردان را مقایسه کرده و مشاهده کردند که چگونه چندین تغییر مختلف بر توانایی سلول قرمز خون در نگهداری اکسیژن تاثیر میگذارد. این اتفاق ظرف چند ساعت رخ میدهد.